Die Geschichte der Heiligen Walburga

Die Namenspatronin der Pfarrgemeinde Overath ist die Heilige Walburga. Eine Statue der Heiligen ist in der Kirche zu sehen.
 
Walburga wurde um 710 als Kind wohlhabender Eltern in Devon (Wessex) geboren. Sie hatte mehrere Geschwister. Ab ihrem 11. Lebensjahr lebte sie im Kloster von Wimborne (England), in dem sie eine gute Bildung erhielt und für die Mission vorbereitet wurde. - Ihr Onkel und zwei ihrer Brüder missionierten bereits im päpstlichen Auftrag in Süddeutschland, einem Teil des damaligen Frankenlandes. Zwischen 740 und 750 rief ihr Onkel Bonifatius Walburga in die germanische Mission. Sie wurde zu­nächst Nonne in einem Kloster in Süddeutschland. Nach dem Tod ihres Bruders Wunibald 761 übernahm sie die Leitung des von ihm gegründeten Männerklosters Heidenheim, dem wenig später auch ein Frauenkloster hinzugefügt wurde. Durch die Leitung dieses für die Mission wichtigen Doppelklosters wurde Walburga zu einer der bedeutendsten Frauen des christlichen Europas.
 
Als gebildete Frau besaß Walburga auch heilkundliche Kenntnisse. So ist überliefert, dass sie viele Kranke heilte. Ihr wurden auch mehrerer Wunder zugesprochen, unter anderem soll sie ein Kind mit drei Ähren vor dem Verhungern gerettet haben.
 
Walburga starb wahrscheinlich am 25. Februar 779 im Alter von etwa 70 Jahren. Sie wurde in der Klosterkirche zu Heidenheim beigesetzt. Später, vermutlich 870, wurden ihre Gebeine nach Eichstätt gebracht. In dem Jahr ihrer Umbettung wurde Walburga am 1. Mai durch Papst Hadrian II. heiliggesprochen. 894 bis 899 schriebt Wolfhard von Herrieden ihre Lebens­ge­schichte (Miracula S. Walburgis) auf. 1042 setzte man ihre Gebeine schließlich in einem steinernen Sarg unter dem Hochaltar der neuen Kirche St. Walburg in Eichstätt bei, wo sie noch heute ruhen. In den Folgejahren entstand um Walburga ein Reliquien-Kult, der vom Benediktinerorden und Bischöfen zur Festigung des christlichen Glaubens gefördert wurde. Einen Höhepunkt erreichte der Walburga-Kult im 11. Jahrhundert unter dem Kölner Erzbischof Anno II., der auch die Kirche in Overath mit einer Walburga-Reliquie ausstattete.
 
Zum Walburgakult trug auch das Walburgis-Öl bei, eine kristallhelle, farb-, geschmack- und geruchlose Flüssigkeit, die sich seit 1042 unter dem Sargstein in Eichstätt bildet. Bis heute wird das Walburgis-Öl von Ordensfrauen in Fläschchen abgefüllt, die von Pilgern erworben werden können. Es dient zur Linderung von Augenleiden und andere Krankheiten. Die Gläubigen, die zur wundertätigen Wirkung dieses Gnadenöls Zuflucht nehmen, müssen jedoch zwei Voraussetzungen erfüllen: Sie müssen im Stand der Gnade sein und sie müssen nach einem gottgefälligen Lebens­wandel streben. - Die Statue in unserer Kirche, zeigt daher die heilige Walburga mit einem Fläschchen Walburgis-Öl.
 
Im Spätmittelalter, im 14. – 15. Jahrhundert, litten die Menschen in Deutschland unter Seuchen und Hunger. In ihrer Not wendeten sie sich an die heilige Walburga. Bis heute gilt sie daher als Schutzheilige gegen Krankheiten, Seuchen, Hungersnot und Missernte.
 
Walburga ist eine Schlüsselfigur der christlichen Frühzeit im Frankenreich. Zusammen mit Ihrem Onkel und ihren Brüdern hat sie das Christentum in unsere Region gebracht. Mit ihrem großen Gottvertrauen und der Liebe zu den Menschen ist sie ein Vorbild im Glauben und Leben und wird bis heute besonders in West- und Mitteleuropa verehrt.
 
Die Katholiken gedenken der Heiligen Walburga an ihrem Todestag, dem 25. Februar.